In 1996 werd een stichting in het leven geroepen om het industrieel erfgoed van bedrijven en organisaties in Helmond e.o. te verzamelen en te documenteren. In die tijd waren de kerntaken: het behouden, bewaren en documenteren van het Industrieel verleden van Helmond. In de loop der jaren kwamen er complete collecties tot stand en uiteindelijk waren de activiteiten rond 2008 uitgegroeid tot een echt Erfgoedhuis. Hier werd door een aantal vrijwilligers met groot enthousiasme het industrieel erfgoed gepresenteerd.
Vanaf 2009 werd het concept van het Erfgoedhuis aangepast aan de huidige en toekomstige wensen en behoeften van bezoekers. Na een intensieve verbouwing werd het Erfgoedhuis getransformeerd in een nieuw kenniscentrum voor het industriële erfgoed van Helmond e.o.. De opening van dit kenniscentrum vond plaats in december 2012. “Connecting Industrial History” is de rode draad die door alles heen loopt.
“Connecting Industrial History “ is het verhaal en de kernvisie van het Industrieel Atrium. Door het verleden van de industrie in kaart te brengen en te presenteren wordt inzichtelijk gemaakt wat er vroeger bij het maken van een eindproduct kwam kijken, en op welke wijze dat in de huidige tijd plaatsvindt.
Het kenniscentrum heeft nu vier vaste exposities (over metaal, druk/grafisch, energie en textiel) en regelmatig wisselende tentoonstellingen. Oude technieken worden gecombineerd met nieuwe media; documenten, boeken en flatscreens met interactieve programma’s. Tevens heeft het Industrieel Atrium de beschikking over een eigen film-/presentatiezaal.
Naast het bezoek tijdens de reguliere openingstijden, bestaat ook de mogelijkheid voor groepen (minimaal 5 personen) een bezoek aan het Industrieel Atrium te brengen. Dit kan plaatsvinden buiten de reguliere openingstijden. Dit kunnen bijvoorbeeld klassen van de basis- dan wel middelbare school zijn maar ook groepen van diverse verenigingen.
De missie van het Industrieel Atrium luidt: Het voor een breed publiek toegankelijk maken van het historische en hedendaagse belang van de (maak) industrie in Helmond en omgeving.
De traditionele maakindustrie uit de 19e eeuw zit diep verankerd in het DNA van Helmond. De kennis en vaardigheden uit die tijd dreigen echter verloren te gaan. Juist daarom is het zo belangrijk dat deze industriële geschiedenis behouden blijft én toegankelijk wordt gemaakt voor nieuwe generaties. Dat omvat ook aandacht voor nieuwe bedrijvigheid als High Tech en Automotive. Industrieel Atrium Helmond speelt hierin een waardevolle en verbindende rol.
Het Industrieel Atrium omvat een centrale ruimte met daarin een vergaderaccommodatie en de bibliotheek. Verder zijn er vaste exposities van de vier thema’s: textiel, metaal, druk/grafisch en energie naast een expositieruimte voor wisselende themaexposities. Verder beschikt het Industrieel Atrium over een film- en presentatiezaal.
De vaste exposities besteden aandacht aan de geschiedenis van de betreffende sector en met name de rol van Helmondse bedrijven aan de hand van voorwerpen, demoborden en films.